第13章 【第十二話】記録に残らない熱

背後で扉が開き、リーバー班長とブックマンが入ってきた。

机の上には、何枚もの報告書と大きな地図が広げられている。北方区域を示した地図の一角に、赤い印が付けられていた。


「揃ったね」

コムイさんは書類の束を机へ置くと、眼鏡の奥の瞳を僅かに伏せた。

「二人に来てもらったのは、北方区域で確認された異常についてだ」


コムイさんの指が、地図の赤い印へ触れる。

「ここに、十五年前から放棄されている遊園地がある。園内で大規模な火災事故が起き、多数の死者が出た場所だ」


色褪せた紙面に記された、小さな円形の印。ただの地点を示しているだけのはずなのに、ひどく冷たく見えた。


「数ヶ月前から、その周辺で行方不明者が相次いでいる。最初は事故や盗賊の被害とも考えられていたけれど、最近になって微弱なAKUMA反応が確認された」


リーバー班長が、別の書類をこちらへ差し出す。

「それだけじゃねぇ。現地へ入ったファインダーから、妙な報告が上がってる。距離の測定値が安定しない。音が途中で消える。目視した人影が、記録装置には残らない……とな」


紙面に並ぶ文字を追う指先が止まった。


音が消える。記録に残らない。存在そのものが、曖昧になる。


「……アンナの村と、似ている」

気付けば、そう呟いていた。


ブックマンが、短く息を吐いた。

「わしも報告を読んだ。まだ同じ現象とは断定できん。だが、無関係と言い切るには、類似点が多すぎる」