第8章 【第七話】肩を並べる約束

けれど、その姿を見た瞬間。

あの夜の書庫が、ふと脳裏を過った。


古い時計の音。
手帳を挟んで交わした言葉。

そして、こちらを見ていた翠の瞳。


――そりゃ覚えてるさ。あんな顔で頷かれたらな。

あの時。
彼の目に浮かんでいたものが何だったのか、私はまだ分からない。


「……ラビが同行するの？」
「なんさ、その微妙な反応」

ラビが大袈裟に肩を落とす。

「普通、また一緒に任務へ行けるって分かったら、もう少し嬉しそうな顔してくれてもよくね？」

「驚いただけよ」

「本当かよ」
「本当だってば」

返すと、ラビは面白そうに目を細めた。


その笑顔を見ていると、先ほどまで胸へ沈んでいた冷たさが、ほんの少しだけ和らぐ。

けれど、それを認めるのは、何故か少し落ち着かなかった。


コムイさんが、軽く咳払いをする。

「今回、確認されているのは通常のAKUMA反応だ。前回の村で起きたような存在消失現象との関連は、今のところ確認されていない」


胸の奥で張り詰めていたものが、僅かに緩む。

けれど、コムイさんの表情は晴れなかった。


「ただし、中央庁から一つ指示が来ている」

私は顔を上げた。

「今後の任務でも、君が力を使った際には、その経過を記録するように、と」


喉の奥が、微かに熱を持つ。

「……前回の件が、理由ですか」

「うん」

コムイさんは静かに頷いた。

「君の歌が、歪められた魂にまで届いたことを、中央庁は見過ごしていない」