第9章 【第八話】記録者の選択

任務から戻って、数日が過ぎていた。

雪原で負った左腕の傷は、もう大したものではない。医務室で包帯を巻き直すたび、傷口は少しずつ塞がっていると言われた。
身体は、確かに回復していた。


変わったのは、ラビとの距離だった。


書庫で本を読んでいると、隣へ別の一冊がそっと置かれるようになった。

決まって、「オレのおすすめ」の一言と一緒に。



またある夜は、談話室の暖炉の前で歌の言葉を考えているうちに、いつの間にか眠ってしまっていた。


目を覚ますと、すぐ目の前にラビの顔があった。
暖炉の火を映した翠の瞳が、手の届くところにある。


「……ラビ？」

まだ半分眠ったまま呼ぶと、肩へ団服を掛け直していた手が、ぴたりと止まった。

「……っ、起きたんか」

慌てて身を引いたラビは、向かいのソファへ腰を落とした。

襟元から、かすかにインクの匂いがする。団服は、まだ温かかった。


「……こんなとこで寝るなんて、不用心だろ」

「教団の中よ？」

「教団の中でも、さ。クロス元帥の弟子なら、男は狼だって知ってんだろ」

「師匠は狼でも、ラビは違うでしょう？　現に今だって、見張っててくれたじゃない」


「……見張ってたんじゃねぇよ。見てただけさ」

「同じじゃない？」

「……違ぇよ」


膝の上へ目を落とすと、書きかけの紙が、裏返しに置き直されていた。

「……見た？」

「見てねぇよ」

ラビは立ち上がり、扉の前で一度だけ振り返った。


「『灰の空に』の続き、楽しみにしてるさ」

扉が閉まってからも、私は紙を抱えたまま動けなかった。