第7章 【第六話】この世界に繋ぎ止めて

私は、焼けた紋様を再現した図から目を離せなかった。


「……ブックマン様」

「何だ」

「昨日は、誰が術を使ったのか断定できないと仰いました」

ブックマンの瞳が、僅かに細められる。

私は膝の上で、そっと手を握り締めた。


「それでも……持ち帰った痕跡を調べた今は、何か分かったのですか？」

暫く。
雨音だけが、部屋を満たした。


「……一つだけ」

やがて、ブックマンが低く答える。

「村で見た時点では断定できなんだ。だが、持ち帰った紋様を調べて分かったことがある」

私は息を止めた。


「あの術は、お主の歌と同じものではない。だが、魂が還る流れを知る者でなければ、あれほど精密に逆転させることは難しい」

その視線が、ゆっくり私へ向く。

「お主の血に連なる者が関わっている可能性は、捨てきれぬ」


胸が、冷たく締め付けられた。

「……セトラが？」

自分の声が、ひどく遠く聞こえた。


ブックマンは、すぐには答えなかった。
その沈黙だけで、嫌な予感が胸の底へ広がっていく。


私以外に、セトラの血を引く者がいるのだろうか。
それとも、誰かがその知識だけを受け継いだのか。


母から受け継いだ、魂を導くための歌。

それを歪め、死者を縛りつけるために使った者がいるかもしれない。


「……中央庁には、何と報告するのですか」

尋ねると、コムイさんの表情が僅かに曇った。


「現時点で分かっていることを、そのまま報告する。君の能力が、拘束された魂の解放と、生存者の救出に有効だったことも含めてね」

その言い方に、胸の奥が微かにざわついた。


コムイさんは、私の反応に気付いたのだろう。

苦い表情のまま、続けた。

「ティファちゃん。中央庁が君の力へ関心を持つことは、避けられないと思う」

背筋へ、冷たいものが這った。



教団の一員として戦う覚悟はある。

私の歌で救える魂がいるなら、そのために力を使いたい。


けれど。
誰かを救うためではなく、ただ異常現象へ対処するための手段として。

いつか、自分の意思とは関係なく“使われるもの”になっていくのではないか。

そんな予感が、喉の奥で脈打つニルヴァーナの熱と重なった。