第7章 【第六話】この世界に繋ぎ止めて

コムイ室長の執務室へ戻る頃には、窓の外の雨はさらに強くなっていた。

石壁を叩く雨音が、部屋の沈黙を埋めるように響いている。


デスクの上には、持ち帰った村の台帳と、ブックマンが再現した焼けた紋様の図が広げられていた。

台帳は、相変わらず空白のままだ。

紙も罫線も残っているのに、そこへ記されていたはずの人々の名だけが失われている。


「……アンナの容態は？」

コムイさんが、静かに尋ねた。

私は数秒、答えることができなかった。


「身体は、落ち着いているそうです」
「……記憶は？」

喉の奥が、ひどく乾く。


「村のことは、ほとんど覚えていません。先ほどは……母親という存在さえ、分からなくなっていました」

コムイさんの指が、報告書の上で止まった。


室長としての冷静な表情を保とうとしている。

けれど、眼鏡の奥の瞳には、痛みのような色がはっきりと浮かんでいた。


「そうか……」

低く落ちた声に、胸が重くなる。

部屋の脇では、ブックマンが椅子へ腰を下ろし、再現された紋様をじっと見つめていた。


「術の核そのものは、破壊されている」

コムイさんが、報告書へ視線を落としたまま続ける。