第52章 【第四十七話】欲しかった言葉

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日が傾き始めた頃、素振りの音が止み、足音がこちらへ近づいてきた。


顔を上げると、神田が目の前に木刀を差し出していた。何も言わず、ただ柄をこちらへ向けている。


「……今日は、もう」

軽い素振りなら許可は出ているけれど、今は何かを試す気力が残っていなかった。


神田は急かしもせず、ただ柄をこちらへ向けたまま待っていた。



私はしばらくその木刀を見つめてから、手を伸ばした。


受け取ると、思っていたよりも重かった。

神田は少し離れた場所へ戻り、木の幹に背を預けた。



息を吸い込み、木刀を一度振り下ろした。

もう一度振る。


身体は重く、軌道もぶれていた。それでも、柄の硬さは掌に伝わり、振り下ろした重みが腕の奥まで響いた。


呼んでも、形にならない力とは違う。

握れば、ちゃんとそこにある。



もう一度。

木刀が風を切る。


……ちゃんと、ある。

今、私の手の中に。


三度目を振り下ろしたところで、視界が滲んだ。
また涙が落ちた。

今度は、止めようとは思わなかった。


構え直し、四度目、五度目と木刀を振った。



いつの間にか、何度振ったのかも分からなくなっていた。



神田は何も言わず、ただそこにいた。