第50章 【第四十五話】『守る』というかたち

ふと思い出した。

あの日、彼らの他にもう一人、ファインダーがいた。



私は二人を見る。

【もうひとりの方は】

書きかけの文字を見て、ヨハンの目が僅かに伏せられた。

「エヴァンですね……」


――エヴァン。

頭の中で、その名前を一度だけ繰り返す。


ヨハンが視線を落とした。

「……避難誘導の途中でした」

短い沈黙。


「最後まで、果敢に立ち向かったと聞いています」

メモ帳の上で、ペンが止まったまま動かなかった。



――その人には、もう、謝れない。



「ティファさん」

ヨハンの声が少しだけ近くなった。


顔を上げると、彼はさっきより一歩、前に出ている。

「エヴァンも……あの日、あなたが見送ってくれた仲間の一人です」


指が震え、ペンを取り落とした。

床に転がる音が、やけに大きく響く。



拾おうとした私より早く、パウルさんが身を屈めて拾い上げ、そっとメモ帳の上へ戻してくれた。


「……あの」

パウルさんは、少し言いにくそうに言った。


「声……戻るんですよね」



私はすぐには頷けなかった。


まだ分からない。

婦長さんにも、そう言われている。


彼は私の反応を見て、少しだけ目を伏せた。