第49章 【第四十四話】灰に咲く白百合

ようやく第五研究室へ辿り着いた時、内部では救護班が慌ただしく行き交っていた。



床へ横たわる者の名を呼び、脈を確かめ、次々と担架へ移していく。

その合間を縫うように、一台の担架が運び出されてきた。



横たわっていたのは、血に染まったブックマンだった。



「じじい！　平気か！？」

閉じていた瞳が、わずかに開く。

「大丈夫じゃ……。それより、ワシの髪の毛は燃えとらんかの……？」

ラビの目に、安堵の涙が浮かんだ。


「知るかッ！　毛なんてどうでもいい！」

怒鳴る声は、微かに震えていた。




その担架を見送った時、研究室の奥からジョニーの声が響いた。

「……タップ……」


スカルとなったタップの傍へ膝をつき、崩れ始めた手を両手で包んでいる。



タップの身体は、すでに半分近くが砂へ変わっていた。



黒い骨の隙間から、細かな粒が絶え間なく零れ落ちていく。

それでも、まだ完全には消えていない。


瞳が、微かに揺れていた。