第49章 【第四十四話】灰に咲く白百合

「……リナリーを、お願い」

コムイは何か言おうとしたが、結局、小さく頷く。



吹き抜けの遥か上――リナリーのいる場所で、白い光が膨れ上がった。

ティファが顔を上げる。


ヘブラスカの身体から伸びた幾本もの白い触腕が、リナリーを包み込むように広がっていた。その中心でイノセンスが淡く光り、リナリーへ近づいていく。


レベル4が、不意に顔を上げた。

「……そこでなにをしてるの？」

赤い瞳が、ヘブラスカの触腕に包まれたリナリーを捉える。


次の瞬間、その姿が消えた。


「――リナリー！」

コムイの叫びが響く。


――ドォン！！

凄まじい衝撃がヘブラスカを襲った。


巨大な触腕が弾かれ、イノセンスが零れ落ちる。リナリーの身体も、床へ投げ出された。

「……っ！」

ティファは考えるより先に駆け出していた。


脇腹へ激痛が走る。
それでも構わず床を蹴り、レベル4へ向けて光槍を放つ。

――ガギン！！

放たれた光槍を、レベル4は白い腕で容易く弾き飛ばした。


光は砕け、粒となって散る。

レベル4の赤い瞳が、ティファへ向いた。

――こっちを見てっ……！

ティファはもう一度レイピアを構えた。

その横へ、鉄槍を手にしたラビが並ぶ。


「よそ見してんじゃねぇ！　――お前の相手は、こっちさ！」

「……クスクス」

レベル4の口元が吊り上がる。

「そうだったねぇ」

白い身体が、ゆっくりとこちらへ向き直った。


その隙に、コムイが走り出す。

「リナリー！！」

一度も振り返らなかった。



「来るぞ！」

神田の鋭い声が飛ぶ。


レベル4の姿が消えた。

「っ！！」

――ドォン！！

轟音とともに、ラビの身体が吹き飛ばされた。

神田が即座に踏み込み、振り下ろされた白い腕を刀で受け止める。

――ギィン！！

刀身が、嫌な音を立てた。