第5章 【第四話】黒衣に宿る祈り

Side：ラビ

その日の夜。

書庫の奥で聞こえんのは、じじいが古い紙を捲る音だけ。オレは椅子の背にもたれて、それを眺めてた。


「にしても、珍しいさ」

頁を捲る手は止まんねぇ。

「新人の初任務に、じじいまで同行するなんて」

そこでやっと、顔が上がった。


「何が言いたい」

「別に？　随分と手厚いなーって思っただけさ」


しばらく黙ってから、ゆっくり資料を閉じる。


「あの娘は、滅びたはずのセトラの血を引いておる」


口元の笑みが、勝手に引っ込んだ。


「その上、寄生型のイノセンスまで宿しておる。何を見て、何を選ぶのか……我らの目で、見極める必要がある」


「……我ら、ね」

「ああ」

「つまり、じじいが直々に見に行くってわけか」

「他人事のように言うでない」


……やべ。藪蛇だった。


「お前は何のために、ここにおる」

「次のブックマンになるため、だろ」

もう何べんも口にしてきた答えだ。


いつもの顔のまま、椅子から立ち上がる。背中の方で、また頁を捲る音がし始めた。


ふと、何日か前の鍛錬場が頭を過る。

白銀の刃。ぶつかるたびに変わる、あいつの呼吸。それと、一瞬だけこっちに向いた目。


見てたのは、オレの方のはずなんだけどな。

逆に、こっちが見返されたみてぇだった。


……面白ぇじゃん。


「なぁ。セトラってのは、人の中身まで見えるもんなのか？」

頁を捲る音が、一拍だけ止まった。


「見えるのではない。聞こえるのだ」


「……聞こえる？」


「まだセトラの力も見ておらんうちから、随分と気にするの」

「記録のし甲斐、ありそうだからさ」

へらっと笑って、扉に向かう。


書庫を出ると、廊下はやけに静かだった。

自分の足音ばっか、変に響いた。