第35章 常夏SPLASH

そんな彼の横顔を見て、ユカリの胸にじわりと優しい温かさが広がっていく。

​彼の家の事情について、詳しいことまでは知らない。

抱えてきたもののすべてを知っているわけでもない。

けれど、彼が複雑な家庭環境に置かれていることくらいは、ユカリも察していた。

​だからこそ。

ユカリは少しだけ距離を詰め、彼に寄り添うように優しく、満面の笑顔で言った。

​「まだ１年生だもん。これから楽しいこと、もっともっといっぱいあるよ」

​まだ、１６歳の男の子なのだ。

今まで知らなかった楽しいことも、嬉しいことも、これからたくさん経験するはず。

色んなことを。

この雄英で。

みんなと一緒に。

​ユカリのその真っ直ぐで温かい言葉は、轟の胸の奥に残る冷たいわだかまりを、優しくゆっくりと溶かしていくようだった。

​（……あぁ、やっぱり俺、この人が好きだ）

​轟は、胸の奥がじんわりと熱くなるのを確かに感じていた。

触れられてもいないのに、まるで心の一番柔らかい場所にそっと触れられているような、不思議な感覚。

ユカリの言葉には、同情なんてこれっぽっちも混ざっていない。

ただ、彼の生きてきた１６年間を丸ごと包み込んで、当然のようにこれからの未来を照らしてくれる。

ただ、そこにいてくれるだけで救われるような温かさを、轟は心の底から再確認していた。

​愛おしさが、言葉よりも先に身体を動かす。

ゆらゆらと流れる水流の中、轟はユカリの浮き輪に添えていた手に、少しだけ力を込めた。

​ぐ、と一瞬だけ、浮き輪の動きが止まる。

​「ユカリ先輩」

​「？」

​不意に名前を呼ばれ、不思議そうにユカリが轟を見上げた。

視線が重なった、その瞬間。

言葉を交わすよりも早く、轟は水面できらめく光を遮るようにして、ユカリの唇へと自身のそれを重ねていた。

ほんの一瞬の、柔らかくて、けれど確かに熱を帯びたキス。