第19章 それでも進む

脹相の弟たちが眠っているという扉を開けると、下に広く、そこからは木が生い茂っていた。
下に降りて森のようになっている場所を歩く。

倉庫のような建物があり、脹相は後で迎えに来ると手を添える。
――あそこに、いるんだろうな。

｢千景？｣

｢ん？……ごめん、ボーッとしてた｣

憂太の手は私の手に移り、指を絡めて握っていた。
エレベーターに乗り込み、ｺﾞｳﾝｺﾞｳﾝと音を立てて降りていく。

降りた先では、床に血痕が散らばっていた。

｢12年も前の話さ。今思えば、全ての歪みは……あの時始まったのかもしれない｣

前から聞こえる九十九さんの声。
私はなんとなくわかっていた。
悟に少し聞いていたから。
ここに――伏黒甚爾がいた。

そして、私たちは本殿に辿り着いた。
真っ白な空間。
私たちは天元様に拒絶されている。

｢戻ろうか。津美紀さんには時間がない｣

｢うん。早くしないと……｣

｢帰るのか？｣

ここにいる誰のものでもない声が聞こえて、一斉に振り向いた。