第12章 居場所

「護衛の任を受けたのは国木田君だし、抑も私達への依頼は誘拐された子供達の捜索と保護だ。目的は達成しているよ」

何でもないように云うアリスに納得はするアリス。

「治兄の黒いところは健在だね」

「そうかい？合理的な判断といい給え」

うふふと笑って見せる太宰。

「何か裏があるの？」

「そうだねぇ」

アリスは太宰と距離を取る。
然し、太宰の口から出てきた言葉はアリスの想像しないものだった。


「結婚おめでとう」

「……うん？」


太宰の言葉に、目をパチクリさせるアリス。

「ちびっこマフィアが言っていたのだけど違うのかい？」

「え？いや、本当だけど……有難うございます？」

「うふふ。此れがご祝儀ってことで……次はないよ？アリス」

「……治兄も人が悪い」


アリスは苦笑して、扉の方へと向かっていった。


「治兄に免じて、関わっている軍警のメンバーの特定は止めてあげる」

「おや、随分と優しいお言葉だねえ」

「……でも確りと償わせて」

「判っているとも。三度はないよ」

「有難う」

アリスはお礼を云うと扉から出ていったのであった。


同時に戻ってくる国木田。
太宰の目の前にある死体を見て、太宰に状況説明を求める。

「一瞬で殺されてしまってね」

「貴様が付いておきながらか！？」

「アリスに敵意を向けた時点で此奴の行末なんて決まっていた」

「……何者だ、あの少女は」


国木田の質問に太宰は少し間をあけて、口を開いた。



「この事件の、最初の被害者だよ」