第12章 居場所

扉に近付くにつれ、誰かの会話している声が聞こえる。
太宰と国木田が部屋に入る。

会話をしていたのは、
白衣を着て後退りしている男と少女だった。


「た、確かに車を止めたのを私は見たんだ！」

「だから？」

「銃弾も止められる人間を造れると思った！だからっ」

「あの子を殺したんだ？」

「違う！殺す気なんて！」


少女が纏っているのは明らかな殺気だ。
目の前の恐怖に、腰を抜かしても後退りする男と

「じゃあなんで◇◇は死んだの？」

口だけ笑っている悪魔みたいな少女の姿。


◇◇…。
太宰と国木田がその名に反応する。

矢張り、あの防犯カメラに映っていたのはアリスで、
◇◇と関わりがあったのだ。


「死の間際になれば……止められると思ってっ……」

「……そう。矢っ張り、私が悪かったね…」

「！？」

そう呟いた瞬間、急に男が床に這いつくばる。

次第にミシミシッと嫌な音が響く。


止めてくれ、許してくれと男が懇願する。

「あの子は同じこと云わなかったのかな？」

「！？」

ボキンッ

どこかの骨が折れる。


「おい、太宰！何が起きている！？」

「恐らく、あの男の周囲だけ空気を圧縮しているんだ」

「何ぃ！？」

慌ててアリスの方に駆け寄る国木田。

「助けッ……！」

国木田の声が聞こえたのか。男が二人を見る。

「最後に１つだけ」

それを遮るようにアリスは続ける。

「車を止めたのはあの子じゃない」

「が…ぁ！」

男が血を吐く。内蔵が潰れ始めたようだ。



「私だよ」



グシャリ。
アリスが答えを告げたのと、男が潰れたのが重なった。
果たして、男はきちんと把握できたのだろうか。
男ーーー居眠り運転をしていた運転手だった人物はこうして生涯を終えた。

何が起こっているのか把握できていない国木田と、その光景を止めもせずに見ていた太宰の方を振り返るアリス。


「だって。治兄」

「そうだったとしてもアリスのせいではないよ。抑もの事の発端はこの実験だ」

「……頭では分かっているんだけどね」

突然始まった会話に戸惑う国木田。

「あの少女と知り合いか？太宰」

「ああ。今はポートマフィアに所属している」

「マフィアだと！？」


国木田が声を上げた。