第23章 結婚式×乙骨

「さん」

隣から乙骨の声がする。

振り向くと、彼はグラスを一つ差し出していた。

「はい。酔いさましに」

「ありがとう」

受け取りながら一口含むと、伏黒が視線を落とす。

「蘆屋先生、その指輪……」

言葉がそこで止まる。

薬指にあるリング。

それは一か月半前にはなかったものだった。

わずかな間。

その沈黙を破ったのは乙骨だった。

「……あぁ」

穏やかな声。

何でもないことのように、彼は微笑む。

「さんと、結婚するつもりでね」

さらりと告げられた言葉に、伏黒のまなざしがわずかに揺れる。

乙骨はそのまま自然な動作で、の手を後ろからそっと取った。

そして、何の迷いもなく――

その薬指へ、静かに口づけを落とす。

一瞬だけ、会場の音が遠のいたように感じられた。

伏黒は小さく目を伏せる。

それから静かに息を吐いた。

「……そうですか」

それ以上は何も言わない。

ただ、どこか納得したように小さく頷いた。

は手を引かれたまま、ほんの少しだけ顔を赤くしながら、乙骨を見上げた。

乙骨はいつも通り、優しく笑っていた。

「次帰ってくるのは、もう向こう（海外）での仕事が終わってからですか？」

「うーん…そうだね～…。」

少し考えてから口を開く

「たぶん、予定通り12月中旬かなぁ」

「…そうですか」

その空気は不思議と穏やかで、少しだけ名残惜しいような温度を含んでいた。

「先生！」

その空気を破ったのは、虎杖悠仁の明るい声だった。

「写真撮ろうよ！！」

勢いよく近づいてくるその姿に、場の空気がふっと軽くなる。

「写真？」

「記念に！！！お願いっ！！」

虎杖の勢いに負けてみんなで記念写真を撮る。

「じゃあ並ぼうか」

誰かの一言で、自然と人の流れができていく。

は少しだけ戸惑いながら、その輪の中心へと引き込まれた。

「ほら、こっち」

乙骨がそっと手を引く。

気づけば彼の隣に立たされていた。

カメラの前に全員が並ぶ。

スーツ姿の者。

ドレス姿の者。

「いくよー！」

誰かの掛け声。

「せーの」

一瞬の静寂。

そして――

「はい、チーズ！」

シャッター音が、明るい空気ごと切り取った。

・
・
・