第23章 結婚式×乙骨

そして。

祝福の拍手の中で、二人はそっと距離を縮めた。

「あっ」

小さく声を漏らしたのは虎杖だった。

次の瞬間、

「ひやぁ……」

思わず片手で顔を覆う。

しかし隠しきれていない。

指の隙間からしっかり見ている。

「……」

隣に座っていた釘崎が呆れたように視線を向けた。

「あんた、ガキね。」

「だ、だって！」

「結婚式よ？」

「分かってるけどさ！」

顔を真っ赤にしながら抗議する虎杖に、釘崎は肩を竦める。

その様子に伏黒が小さくため息を吐き、

前方では五条が面白そうに笑っていた。

一方で、新郎新婦はそんな周囲など気にも留めず。

幸せそうな表情で見つめ合っていた。

そこから披露宴へと移っていき、
久しぶりの再会を喜びながら、会話が弾む。

煌びやかなシャンデリアの光がグラスに反射し、料理の香りとともに華やかな時間が流れていく。

乾杯の声。

笑い声。

スピーチに涙する人。

そして、笑顔でそれを見つめる新郎新婦。

気づけば時間はあっという間に過ぎていた。

「すごいね……」

は小さく呟きながら、テーブルに並ぶ料理へ視線を落とす。

ほとんど手をつけていない皿。

それでも不思議と満たされている気がした。

ふとした拍子に名前が呼ばれる。

「蘆屋先生」

声の方へ振り向くと、そこに伏黒恵が立っていた。

「元気でしたか。久しぶりですね」

変わらない落ち着いた声。

けれど、以前より少しだけ大人びたスーツ姿に、は思わず瞬きをする。

「久しぶり。なんか、1か月ぶりくらいだけど……スーツ姿だからかな？大人びちゃって」

ふふ、と小さく笑うと、伏黒はわずかに視線を逸らしたあと、真っ直ぐに言った。

「蘆屋先生は、きれいですね」

一切の迷いのない言葉。

そのあまりにも直球な褒め言葉に、は一瞬だけ目を丸くする。

けれどすぐに、いつもの調子に戻って小さく笑った。

「ありがとう」

落ち着いた声で返すその姿に、伏黒はそれ以上何も言わず、小さく頷いた。

そのときだった。