第17章 テスト×約束×伏黒

けれど、その青い瞳は案外しっかりこちらを見ている。

「倒れられても困るし」

「…倒れませんよ」

「みんな倒れる前はそう言うんだよ」

「五条先生まで硝子さんみたいなこと言わないでください」

は小さく息を吐く。

ランチ終わりの人々が足早にオフィスへ戻っていく。

「ごちそうさまでした…。」

満足そうに手を合わせる。

空っぽになった皿。

久しぶりに満たされたお腹。

幸せだった。

はナプキンを畳むと、時計へ視線を向ける。

「よし」

椅子から立ち上がる。

「私は一足先に学校に戻ります。」

「え？」

向かいに座る五条が目を瞬いた。

「これから採点もありますし…」

「あー」

「五条さんはゆっくり食べてくださいね！」

そう言って鞄へ手を伸ばした瞬間だった。

「あと5分」

「？」

「5分」

意味が分からない。

は首を傾げる。

「いや、でも――」

「いいから座って座って」

半ば強引に椅子へ戻される。

「五条さん？」

「5分」

「えっと、何が――」

「目つむって」

「？」

今度は本当に意味が分からなかった。

ぽかんとしたまま固まる。

そんなを見て、五条はくすっと笑った。

「忙しい時ほど休まないと」

「いや、でも」

「いいから」

いつもの軽い口調。

けれど、珍しく有無を言わせない声音だった。

「目閉じて5分休みな」

「……」

「帰りは僕が送ってあげるから」

その言葉に。

は反論しかけた口を閉じた。

正直。

眠い。

ものすごく眠い。

ここ数日まともに休めていなかったことを思い出す。

「……5分」

「うんうん」

絶対聞いてない返事だった。

は小さく息を吐く。

それから椅子の背もたれへ身体を預けた。

ゆっくりと目を閉じる。

店内に流れる穏やかな音楽。

食器の触れ合う音。

遠くの話し声。

そして。

不思議なほど安心できる空気。

気を抜いた瞬間だった。

意識が沈む。

まるで水の中へ落ちていくように。

あっという間に。

眠りへ引き込まれていった。