第17章 テスト×約束×伏黒

さっきまでの勢いがどこかへ消えている。

「な、何かわからないこと……ある……かな……」

明らかにたじたじだった。

伏黒は少しだけ目を細める。

そして。

「……約束」

ぽつりと言った。

「覚えてますか」

は一瞬きょとんとする。

約束。

頭の中で記憶を辿る。

そしてすぐに思い当たった。

全教科90点以上。

お願いを一つ聞くという話。

「う、うん……？」

覚えてるけど。

どうしたの？

そんな表情のまま頷く。

何となく落ち着かなくて視線を逸らした。

それから再び伏黒を見る。

すると。

伏黒は小さく息を吐いた。

「よかったです」

それだけだった。

それ以上は何も言わない。

すぐに視線を教科書へ戻す。

先ほど説明された式を書き写し。

途中式を整理し。

迷いなく答えまで辿り着く。

さらさらとペンが走る。

やがて。

伏黒は教科書をの方へ向けた。

「これで合ってますか」

まるで先ほどの会話などなかったかのように。

いつもの落ち着いた声だった。

「うん、うん」

は答案を見ながら頷く。

そして嬉しそうに顔を上げた。

「正解。」

その声に伏黒が小さく息を吐く。

どうやら間違ってはいなかったらしい。

は教科書を自分の方へ少し引き寄せる。

「じゃあ、こっちの方はどうなるかわかる？」

そう言いながら問題文の横を指先で軽く叩いた。

とん、とん。

「条件が少し変わってるから、さっきと同じ考え方だけじゃ解けないかも」

「……」

伏黒は問題へ目を落とす。

数秒。

頭の中で式を組み立てる。

やがてシャープペンを動かし始めた。

さらさらさら――。

紙の上に数字と記号が並んでいく。

は何も言わない。

ただ隣から見守っていた。

途中までは順調だった。

だが。

ふとペン先が止まる。

「……」

伏黒が眉を寄せる。

式を見直す。

もう一度問題文を見る。

そしてまた式へ戻る。

だが、先へ進まない。

は口を挟まない。

急かすこともない。

ただ静かに待つ。

生徒が自分で考える時間を邪魔しないように。