第16章 海×陸

諸々の対応が終わる頃には、すっかり日が傾いていた。

オレンジ色の夕日が窓ガラスを染める。

は重い足取りで高専の校舎へ戻った。

正直、もう何も考えたくない。

一日分どころか、一週間分くらいの気力を使い果たした気がする。

職員室の扉を開く。

「ただいま戻りました……」

力なくそう告げると、

「…！おかえりなさい」

最初に声を掛けたのは伏黒だった。

席から立ち上がりながらこちらを見る。

「大丈夫でしたか？」

その言葉に思わず苦笑する。

「大丈夫じゃないかも……」

本音だった。

すると。

「ぶはっ！！」

盛大な笑い声が職員室に響いた。

「は～～～、今年もすごいのが入ってきたねぇ」

椅子に座ったまま腹を抱える五条だった。

「聞いたよ？三級呪霊相手にビル倒壊させたんでしょ？」

「……」

「しかも原因が水道管破裂！」

「……」

「いやぁ、最高じゃん！」

ケラケラと楽しそうに笑う。

は無言で視線を逸らした。

今だけは本気でこの人を殴っても許される気がする。

「お疲れですね」

伏黒がぽつりと言う。

「うん……」

「ここ、汚れてますよ」

そう言いながら伏黒が手を伸ばした。

「え？」

反射的に一歩下がる。

だが遅かった。

伏黒の指先が頬へ向かう。

「だ、だめ」

思わず両手で押し返す。

「今、たぶん汗臭い……」

現場を走り回ったのだ。

自覚がある。

かなりある。

しかし伏黒は気にした様子もなく、

「別に気にしませんよ」

と言った。

そして軽く手を避ける。

「え、ちょっ――」

逃げる間もなく頬に触れられる。

ひんやりした指先。

は反射的に目をぎゅっと閉じた。

「うぅ……」

完全にされるがままだった。

数秒後。

伏黒が指先を離す。

「はい。取れましたよ」

いつも通りの声。

何事もなかったような表情。

は恐る恐る目を開いた。

「……ありがとう」

「いえ」

それだけ言って伏黒は席へ戻る。

あまりにも自然だった。

だから余計に変な気分になる。

は小さく息を吐いた。

「はぁ……」