第16章 海×陸

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「……遅いね」

廃ビルの外。

腕時計に視線を落としたが首を傾げる。

「そうですね」

伏黒もまた建物を見上げた。

予定なら、とっくに終わっていてもおかしくない時間だ。

「見に行く？」

「念のため――」

その時だった。

――――ドォォォォォンッ！！！

地面が揺れた。

鼓膜を叩くような轟音。

次の瞬間、廃ビルの上層階から大量の砂埃が吹き出した。

「え」

が固まる。

伏黒も珍しく目を見開いた。

「……は？」

さらに。

ミシッ。

メキメキメキッ――――！！

建物全体が嫌な音を立てながら傾く。

「伏黒くん！！」

「あぁ！」

二人は同時に駆け出した。

建物の中へ飛び込んだ瞬間。

二人は言葉を失った。

床は砕け。

壁は崩れ。

天井は半分以上落ちている。

もはや廃ビルというより災害現場だった。

その中心。

瓦礫の山の近くで。

ウシオが膝をついていた。

「っ……」

肩で息をしている。

少し離れた場所では鈴が尻もちをついたまま呆然としていた。

「なにがあったの！？」

が慌てて駆け寄る。

「だ、大丈夫！？」

まさか、“3級呪霊”じゃなくて“2級呪霊”だった？
自分の調査ミス？怪我は？呪霊は？

色々な不安が脳裏をよぎる。

そんな中、ウシオは顔を上げる。

心底不思議そうな顔だった。

「あぁ？」

そして。

「呪霊祓ったに決まってんじゃん」

当然だろ、と言わんばかりの口調だった。

沈黙。

伏黒がゆっくり辺りを見回す。

崩壊寸前の建物。

砕けた柱。

吹き飛んだ壁。

そして大量の瓦礫。

「……3級呪霊だよな」

ぽつりと呟く。

ウシオは眉をひそめた。

「そうだけど？」

「そうだけど…ってお前…」

思わず素で返す伏黒。

も乾いた笑みを浮かべた。

「え、あ、そうだよね。3級呪霊だったよね……」

引きつった笑顔のまま周囲を見渡す。

「えっと……どうしてビルはこうなってるのかな？」

ウシオは面倒そうに頭を掻いた。

「あ？」

そして当然のように答える。

「増殖しやがってうざかったから、水道管破裂させて一気に片付けた」