第16章 海×陸

――数分後。

「そこまで！」

私の声が訓練場に響く。

伏黒がゆっくりと息を吐いた。

対する潮は膝に手をつきながら肩で呼吸をしている。

制服には土埃が付き、額には汗が滲んでいた。

悔しそうではある。

だが、不思議と不満そうな顔ではなかった。

伏黒はそんな潮を見下ろしながら言う。

「お前」

潮が顔を上げる。

「なかなかいい術式だな」

ぶっきらぼうな口調だった。

それでも伏黒なりの賞賛だと分かる。

潮は一瞬だけ目を丸くした。

「……あ？」

どう返していいのか分からないらしい。

その時だった。

パンダが勢いよく駆け寄ってくる。

「お前、水を武器に変えられる術式か？
すげぇな！
使い方次第でかなり応用効きそうだな」

矢継ぎ早に言われ、潮は思わず一歩引いた。

「お、おぉ……そうか……？」

明らかに戸惑っている。

さっきまで喧嘩腰だった少年が、急に褒められて対応に困っていた。

虎杖も頷く。

「俺もそう思った！

途中のあの槍みたいなの格好良かったし！」

盛り上がる虎杖とパンダ。

潮は完全にペースを乱されていた。

「いや……別に……普通だろ……」

耳が少し赤い。
その様子を見た釘崎が小さく吹き出した。

「褒められ慣れてないのね」

「うるせぇ」

即答だった。

私はそんなやり取りを微笑ましく眺めながら
評価シートに目を通しながら口を開く。

「潮くんは、水を圧縮して形を変える術式だね。
けど、真希ちゃんの妹、真依ちゃんみたいに、物質を生成するわけではないから、術式を解くと、ご覧の通り。
ただの水に戻っちゃうから。
これからは呪力のコントロールかな～。
それと、呪力量の最大値も少しずつ伸ばしていこうね。」

「…うっす」

「え！？先生には素直なんだ！？」

素直な潮に思わず虎杖がツッコミが入る。

「まぁまぁ！えーっと、体術は申し分なしっ！」

評価シートへさらさらと書き込みながら頷く。

「じゃあ、次は～……」

視線を巡らせる。

そして。

「鈴ちゃん、いこっか！」

突然名前を呼ばれた鈴がびくりと肩を震わせた。

「は、はいっ！？」

慌てて背筋を伸ばす。

まるで先生に当てられた生徒そのものだった。

私はそんな反応に思わず笑みを零す。

「相手は～……

うーん、じゃぁ、次は…」