第16章 海×陸

けれど――。

「虎杖くんかぁ……」

少し考える。

「悪くはないんだけど……」

その時。

ふと視線を横へ向けた。

そして。

ぴたり。

伏黒と目が合った。

伏黒は嫌な予感しかしないという顔をしていた。

私はにっこり笑う。

「あっ」

「伏黒くんかな！」

伏黒の眉間に皺が寄る。

「よろしくねっ」

「……めんどくせぇ」

ぼそりと呟きながら立ち上がる。

一方。

「えぇ～～～～～！？」

虎杖が盛大に抗議した。

「なんでだよー！伏黒贔屓だ～～～」

虎杖は不満そうに頬を膨らませながら座り込んだ。

その横で釘崎が呆れたようにため息をつく。

「子供か」

そんなやり取りをよそに。

潮と伏黒は訓練場の中央へ向かって歩き始める。

互いに無言。

ただ静かに距離を詰めていく。

その背中を眺めながら、釘崎がふと尋ねた。

「ねぇ」

「ん？」

「なんで虎杖じゃなくて伏黒なの？」

私は笑顔のまま答える。

「術式的に相性が良さそうだったから…かな！」

「相性？」

「うん」

それ以上は説明しない。

釘崎は首を傾げたが、乙骨は何かに気付いたように小さく目を細めていた。

やがて。

二人が訓練場の中央で向かい合う。

その姿を確認した私は、

「あっ、そうだ」

と思い出したように声を上げた。

「潮くん」

名前を呼ぶ。

潮が振り返った。

次の瞬間。

私は持っていたペットボトルを放り投げる。

放物線を描いたそれを、潮は反射的に片手で受け止めた。

中身の入った650mlのペットボトル。

透明な水が陽の光を受けて揺れる。

「……？」

私は人差し指を立てた。

「使っていいのはそれだけ！」

「は？」

「それ以外の水は使用禁止だからねー！」

潮の眉がぴくりと動く。


しばしの沈黙。

潮は手元のペットボトルを見下ろした。

そして。

ふっ、と口元を歪める。

「……余裕。」

その返事には、不満よりも。

むしろ楽しそうな響きが混じっていた。

「あいつの術式は水系か、面白そうだな」

真希がにやりと笑う。

「水かぁ。水鉄砲とかそんなかんじかぁ？」

パンダの考察に、“まぁまぁ、見てて。”と楽しそうな。