第16章 海×陸

「あ、あの……」

小さく手を挙げる。

「ど、どこへ行くんですか……？」

誰かに聞くような声。

すると前を歩いていた真希が振り返った。

「ん？」

「訓練場だよ」

「訓練場……？」

鈴の顔色が少し変わる。

真希は口元を吊り上げた。

「これからお前らの実力測定ってやつだ」

「じ、実力……」

「呪術師なんだから当然だろ」

その言葉に鈴の肩がびくりと震える。

「だ、大丈夫かな……」

思わず本音が漏れた。

すると隣を歩いていた釘崎が肩をぽんと叩く。

「大丈夫よ」

「え……？」

「死にはしないから」

「えっ」

「私も1年のとき、先輩たちにボコられたから」

「ボコられ、、えぇ！？」

鈴の顔が青ざめる。

「脅すな」

真希が呆れたように言った。

その後ろでは潮が鼻で笑っている。

「ビビってんなら帰れば？わんちゃん。」

「なっ……！」

鈴が思わず振り返る。

「べ、別に怖がってないし！」

「顔真っ青だけどな」

「うるさい！」

珍しく鈴が声を荒げる。

そんな二人を見ながら、虎杖が楽しそうに笑った。

「確かに戌井さんって、なんか、柴犬みたいだよな。」

「確かに」と、伏黒が淡々と返す。

「なんかもう同期って感じするな！！」

くぅ～っとかみしめる虎杖を横目に訓練場へと足を踏み入れる。

春の風が吹き抜ける。

散った桜の花びらが地面を転がり、遠くには森が見える。

高専の敷地内にある訓練場。

「みんな揃ってるね。」

辺りを見回して、にっこり微笑む。

「じゃあ、まずは潮くんから」

春風に髪を揺らしながら、私は訓練場を見渡した。

「えーっと……そうだね～」

誰を相手にするべきか。

生徒たちの顔を順番に眺める。

その時だった。

「はい！！」

勢いよく手が挙がる。

「俺やりたい！！」

虎杖だった。

目を輝かせながらぶんぶんと手を振っている。

潮も興味を示したように虎杖を見る。

私は顎に指を当てた。

「うーん……」

悪くない。

むしろかなり良い。

虎杖は純粋なフィジカルも強いし、実戦経験も十分ある。

新入生の力量を見るには申し分ない相手。