第16章 海×陸

「じゃあ、改めてよろしくね」

自己紹介がひと通り終わり、教室の空気も少しずつ和らいでいく。

最初に席を立ったのは真希だった。

「禪院真希だ」

短く名乗りながら、鈴の前まで歩いていく。

「困ったことがあったら聞け、あと名字では呼ぶな。」

「えっ、あ……」

鈴は少し驚いたように目を瞬かせた。

「よろしくお願いします……！ま、、真希さんっ。」

ぺこりと頭を下げる。

「おう」

真希は満足そうに頷いた。

その様子を見ていた釘崎が鈴の前に身を乗り出す。

「ねぇ！」

「ひゃっ！？」

「そのチョーカーめっちゃ可愛いじゃん！」

釘崎の視線は鈴の首元へ向いていた。

銀色の鈴が小さく揺れる。

「あ……これ？」

鈴がおそるおそる触れる。

「おばあちゃんにもらったやつで……」

「センスある！」

即答。

「めちゃくちゃ似合ってる！」

「そ、そうかな……」

「そうよ！」

気付けば女子三人で会話が始まっていた。

真希は腕を組みながら聞いているし、パンダも微笑ましそうに眺めている。

一方。

潮は興味なさそうに空いていた席へ向かうと、

ドカッ。

勢いよく腰を下ろした。

「俺は誰ともつるむ気ねぇから」

その言葉に教室が静かになる。

伏黒がちらりと視線を向けた。

虎杖が「あーあ」と苦笑する。

乙骨は困ったように笑った。

そして。

真希がゆっくり振り返った。

「ほーん」

静かな声。

「新人」

賑やかだった教室が少し静まり返る。

「なめてんな」

対し、潮は鼻で笑った。

「黙れ」

そして。

「ブス」

教室が凍った。

完全な静寂。

釘崎が目を見開く。

パンダが顔を覆う。

虎杖が思わず立ち上がった。

「お前――」

遅かった。

真希の額に青筋が浮かぶ。

次の瞬間。

ドゴォッ！！！

鈍い衝撃音が教室に響いた。

潮の身体が椅子ごと吹き飛ぶ。

「がっ！？」

壁に激突し、盛大に転がる。

何が起きたのか理解するより先に、真希が目の前に立っていた。

速い。

異常なほど速い。

潮は反射的に立ち上がろうとする。

だが――。

ガンッ！

再び床へ叩き伏せられた。