第15章 謹賀新年

「えっ？」

と、虎杖。

「は？」

真希が眉をひそめる。

五条は当然のように言った。

「僕が知る限りでは、悠仁がある程度の力でやっても、たぶんダイジョーブだよ☆」

にこっ。

そんな軽い調子で言った。

沈黙。

「……まじか」

最初に反応したのはパンダだった。

「虎杖の"ある程度"って結構あるぞ？」

「ですね」と、伏黒も即答する。

「普通の人間なら病院行きだな」

パンダが大きく頷く。

一方の虎杖は頭を掻いていた。

「え、俺？」

「悠仁が一番ちょうどいいでしょ」

「あ、危ないわよ！こんなゴリラ！」

「ご、ゴリラって…」

「ちゃんはどう？」

「私は全然大丈夫だよ～！」

さっきまで五条に威嚇していたのをもう忘れたように、
浮足立っていた。

「ほら、本人がいってるし！

よしっ！」

五条が勢いよく立ち上がる。

「じゃあ運動場行こー！」

その一言でぞろぞろと移動が始まる。

校舎を出る。

冬の空気が肌を刺した。

遠くには訓練用の運動場。

「…なんかワクワクするな」

と、パンダ。

「いやいや…いくら全盛期とはいえ虎杖相手ですよ。」

「本当にそう！！」

1年2人は心配しかない。

運動場につくと、虎杖とが距離を取り構えをとる。

「負けた方がジュース奢りね～☆」

楽しそうな五条。

「だ、大丈夫ですかね？」

五条とは反対に1番心配している乙骨。

「まぁまぁ、みてなさいよ」

そういって、土手に座り込む。

運動場の中央には、冷たい風が吹き抜ける。

「じゃあ」

虎杖が拳を握る。

「行くけど」

その表情にはいつもの明るさがあった。

けれど、その目はしっかりと相手を見据えていた。

「いい？」

私は軽く笑う。

「うん」

足を開く。

重心を落とす。

「いつでもいいよ」

その言葉が終わるか終わらないかの瞬間だった。

――ドンッ！！

地面が弾ける。

「っ！？」

釘崎が目を見開く。

一瞬で最高速近くまで加速した虎杖が、真っ直ぐ距離を詰める。

「あ、あいつ！！」

釘崎が思わず声を上げる。