第15章 謹賀新年

「これなに？」

釘崎が資料をぺらぺらとめくる。

「あぁ、それは、呪術界の未解決事件の記録。
そして、こっちが、古い術師の記録。」

よいしょ、と、机の上に分厚い資料が置かれる。

「へぇ、面白いのもあるんじゃん！」

「まぁ、未解決といっても、色々な理由で祓っていないだけで、経過観察対象だったりするものが大半だけどね」

「ふーん。あ、これは？」

箱の側面には古びた紙が貼られている。

誰かの手書きで“開けるな”と書いてある箱。

（なにこの手書き。ふざけた手書きね）

そう思って、釘崎がその箱を開けようとした瞬間だった。

「あ、それは･･･！！！」

とっさの反射で飛び出した。

釘崎を突き飛ばして、箱を奪う。

その瞬間。

箱の隙間から淡い光が溢れた。

2人が周辺にぶつかった勢いで、

どどどどどどどっ！！！

と、積み上がっていた木箱が一斉に崩れ落ちた。

埃が舞う。

資料が飛ぶ。

「げほっ、ごほっ！」

「いったたた……」

私は頭を押さえながら身体を起こした。

どうやら落下物の直撃は避けられたらしい。

釘崎も無事そうだ。

よかった。

「野薔薇ちゃん、大丈――」

そこまで言いかけて。

釘崎の表情が視界に入る。

ぽかん。

という擬音が似合う顔だった。

「……野薔薇ちゃん？」

返事がない。

「どうしたの？」

すると。

釘崎の顔色がみるみる変わる。

「え」

一歩下がる。

「え？」

さらに下がる。

「えええええええええええええええええええええええ！！！！！」

蔵中に響く絶叫だった。

「どうした！？」

次々に集まってくる。

「何事だ」

「み、みて……」

釘崎は震える指をこちらへ向ける。

「さんが……」

「は？」

真希が私を見る。

乙骨も見る。

虎杖も見る。

そして全員が固まった。

「……え？」

「ええええええええ！！！！！！」

「なになに？どうしたの～」

と、いつもの調子で五条が現れる。

「あ」

「…。あんまり見ないでください」

そこには推定8歳～10歳程若返ったがいた。

少し身長が低くなり、体が引き締まっていて、服がぶかぶかだ。

乙骨が駆け寄る。

「さん！？！」

「う、うん？大丈夫だよこれはー・・・・」