第15章 謹賀新年

石段の先には大きな鳥居。

新しい一年の始まりを告げるように、朝日が境内を照らしていた。

「今年もよろしくお願いします」

誰かがそう呟く。

それに重なるように、

「よろしくー！」

「よろしくお願いします」

「しゃけ」

それぞれの声が続いた。

そして一行は揃って石段を上り始める。

新しい一年の始まりを迎えるために。

皆で並んで、神社の境内へと足を踏み入れた。

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その後、無事に参拝を終え、境内を後にする。

新年らしい賑わいを背に、石段を下りながら皆が思い思いに会話を交わしていた。

そんな中。

先頭を歩いていた五条が、ぱんっと手を叩く。

「はーい、みんなー」

五条が立ち止まる。

「高専戻って蔵の大掃除だよ～」

真っ先に反応したのは釘崎だった。

「こういうのって年末にするもんじゃないの？」

至極もっともな意見である。

「毎年そうしてるんだけどね、今年はみんな出払ってたから…」

と、一応五条の言葉に補足をする。

五条は悪びれた様子もなく肩をすくめる。

「そうそうっ、人足りなかったし！」

いま思えば年末は高専全体が慌ただしかった。

任務や遠征で出払っていた者も多い。

まとまった人数が揃うのは今日が初めてだった。

「そういえばそうだったな」

パンダも腕を組む。

「年末は誰もいなかったもんな」

「しゃけ」

棘も同意するように頷いた。

「てか、蔵ってなに？」

「あぁ、そうかお前らは知らねぇか。」

真希がつぶやく

「あそこには、呪具とか古い資料とか、わけわかんねぇものが山ほど入ってる」

そんな話をしながら高専を目指す。

「へぇ、高専にこんな蔵なんてあったのね。」

「そうそう、じゃあ、アッチの蔵は恵と真希に任せるよ。

それから～･･･」

五条によって振り分けられる。

「野薔薇ちゃん、大丈夫～？」

「こっちは大丈夫！」

初めての野薔薇ちゃんとの共同作業。

大きなものから、小さなものまで丁寧に移す。

基本的に、厳重保管されている蔵だから普段は立ち入ることはない。
それに、本来こんなに自由に出入りできるものではない･･･
おそらく五条の権限あっての大掃除だ。