第14章 年の瀬

そうこう考えているうちに、五条が資料を取り上げる。

「あ、ちょっと」

ふーん、と言いながら資料を眺める

「憂太と違うタイプだけど、こういうのも好きなんだ？」

そういいながら１年生（滝田）の顔写真を眺める。

「ちが、っ、そんなわけないじゃないですか…。」

一瞬言い返そうかと思ったが、あまりにも馬鹿らしくなって
おとなしく否定する。

「、、っていうか、3月にご両親との面談あるのに、なんで毎年わざわざ見に行くんですか？」

そう。

呪術高専では、入学前にご両親への説明として
補助監督や私のような教師が各家庭へ出向き、
説明をしっかりと行ったうえで預かる。

学生とはいえ、任務に出る以上命の保証はない。

実際に命を落としてしまった学生もいる。

ご両親の気持ちを考えるとかなり複雑だ。
だからこそ、誠心誠意、ご家族と向き合い、話し合いの末、
入学を決めてもらっている。

「イヌイリンちゃん。なかなか可愛いね～」

「ちょっと、五条さん？犯罪ですからね」

「まだ、何も言ってないじゃーん」

首にチョーカーを付けたかわいらしい子。

（なんというか、術師というより、補助監督に向いてそうな気もするけど･･･）

そんなことを思いながら机の周りをさっさと片づける。

「ねぇ、この後暇？」

「いえ、暇じゃないです」

「暇でしょ」

「いえ」

「付き合って」

「えぇ…」

整理整頓を終わらせて、渋々五条に付き合う。

向かった先は“実家”という名の五条宅。

いつ行ってもきれいな石畳、手入れが行き届いている庭。

広い敷地は、もう見慣れた景色。

「ただいｍ…「おかえりなさい！！ぼっちゃん。おもどりだったんですね…！ぁあ！！さんも！！！」

一気に騒がしい使用人たち。

「お久しぶりです」

「ったく･･･」

「悟ぼっちゃん、さん、ご飯できておりますので」

そういって、いつもより賑やかな五条宅での食事か始まった。

他愛もない話。

“そういえば今度、七海が奥さん連れてくるってさ～”

なんて、結婚の話が出た時だった。

「悟ぼっちゃんこそ、そろそろご結婚をお考えにならないと」

不意に飛び出した言葉に、当の本人は、箸を持ったまま露骨に顔をしかめた。