第13章 ただいま。

釘崎はと真希を交互に見て。

「逃げないでくださいよ？」

と念押しし。

「はいはい」

真希が流すように返事をする。

ようやく観念したのか、

「もう……」

っと、ぶつぶつ言いながら扉へ向かう。

そして。

ぱたん。

扉が閉まった。

部屋の中が静かになる。
さっきまでの賑やかさが嘘みたいだった。
遠くから聞こえる笑い声だけが微かに響いている。

「で～？棘くんとは最近どうなの？」

と、柔らかい表情で問いかける。

「はぁ、どうもこうもねぇよ。」

「野薔薇ちゃんにはちょっと刺激が強い話だもんね。」

と、クスクス笑うに、思わず赤面する真希。

「はぁぁぁ、、、」

「素直に付き合ったらいいのに～」

「うるせー･･･」

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～　とある日　～

夏の終わりだった。

窓の外では蝉の鳴き声も少なくなり始めていて、
空は茜色に染まりつつある。

高専の校舎も静かだった。

生徒たちはそれぞれの部屋へ戻り、教師たちもほとんど帰宅している。

職員室にはだけが残っていた。

「うーん……」

机に向かいながら書類をめくる。

任務報告書。

経費申請。

雑務。

終わらない事務作業に小さくため息をついた、その時だった。

がらり。

職員室の扉が開く。

「ん？」

顔を上げる。

そこに立っていたのは真希だった。

「真希ちゃん？」

こんな時間に珍しい。

真希は職員室の中を見回した。

誰もいない。

廊下も静か。

それを確認すると、ゆっくり扉を閉める。

「･･･今いい？」

いつもより少しだけ歯切れが悪い。

「うん、こんな遅くまでどうしたの？」

真希は返事をしない。

代わりに近くの椅子を引いて座った。

腕を組む。

「えぇ、、どうしたの～？」

と、手を止め真希を見つめる。

「もしかして相談？」

「……まぁ」

「私でよければ、聞きますよ～」

と、にっこり笑う。

それでも真希はしばらく黙る。

言うか。

言わないか。

言うか。

言わないか。

言うか。

言わないか。

言うか。

言う。

言え。

「ヤった」

「やった？？なにを？」

黙る真希。

「え？やったって、、、えぇっと、やったの！？」

「何回も言うな」

状況が飲み込めなさ過ぎて混乱する