第11章 original＋

その時。

夏油「どうだい、ここの温泉は。」

白濁の湯をさらさらと落とし、穏やかに問いかける。

返事をしようとした、その前に。

夏油は静かな声で続けた。

夏油「……君がハヤミに言った言葉は、ちゃんと届いていると思うよ」

の目が少し揺れる。

雪が静かに降り続ける中、湯気だけがふわりと漂っていた。

それだけを告げると、夏油はすっとの近くへ移動してくる。

湯が小さく揺れた。

夏油「さて……」

一息つくみたいに、静かに呟く。

自身は、どうしていいかわからず、
お湯の中でじっとしていたが、不意に。

湯の中で、ふわりと身体が浮いた。

「……っ！？」

気づけば、夏油に抱き上げられていた。

「げ、夏油さん……っ」

動揺したように肩を揺らす。

けれど夏油は、どこか楽しそうに微笑んだままだった。

夏油「大丈夫。

白濁温泉だからね」

そう言われて、はっと水面へ視線を落とす。

月明かりに照らされた温泉は、たしかに白く濁っていた。

湯気も濃い。

思っていたより、ずっと視界が遮られている。

「……そ、そういう問題じゃ、、、」

とはいえ、少しだけ安心したように、肩から力が抜ける。

すると夏油は、その反応を見ながらくすりと笑った。

そして。

夏油「……あの日の夜は、覚えているかな」

にっこり。

穏やかな問いかけ。

その瞬間。

脳裏に、数日前の“夢”が蘇る。

熱。

ぼやけた視界。

大きな手。

触れられた感覚。

「……っ」

一気に顔が熱くなった。

慌てて視線を逸らす。

「えっと、あ、あんまり……」

咄嗟の嘘。

すると夏油は、少しだけ目を細めた。

夏油「そう。それは残念だ」

そう言いながらも、どこか楽しそうだった。

そして次の瞬間。

夏油は抱いたまま、そっと耳元へ顔を寄せる。

吐息がかかる距離。

低く、甘い声で囁いた。

夏油「……じゃあ、思い出してもらおうか」

夏油が静かに片手を持ち上げた次の瞬間。

黒い靄のようなものが空間に滲み、小さな呪霊が姿を現す。