第3章 【伏黒恵】君に響くカンパニュラ**

家族なら。
ただの幼馴染なら。

こんなことで、いちいち期待なんかしないはずなのに。


だから、聞いたんだ。
俺の連絡先を教えなかった理由。

は真面目だから、勝手に人の連絡先を教えるやつじゃないことは知ってる。


でも、それ以上に……――。


言ってほしかった言葉があった。



『家族だから、わかるよ』



その文字が胸の奥に刺さったまま、まだ抜けない。
苛立ちと、どうしようもない情けなさで、ぎゅうっとシーツを握りしめた。


その時、遠慮のないノックの音が部屋に響いた。



「伏黒ー、いるー？ 夕飯、行こうぜ！」



ドアの向こうから聞こえてきたのは、虎杖の能天気な声だった。
今の俺が、一番聞きたくない種類の明るさだ。



「……行かねぇ」



シーツに顔を押し付けたまま、素っ気なく返す。



「えっ？ マジで？ 飯食わねーの？」

「いらねぇ。……風邪っぽいから、寝る」



本当は風邪なんて引いていない。
ただ、今は誰の顔も見たくなかった。
にも。



「マジか！ 大丈夫かよ。俺が看病しようか？」



ガチャガチャとドアノブが鳴るが、鍵をかけているから開くことはない。

なんで虎杖に看病されなきゃいけないんだよ。
それに、今誰かに踏み込まれたら、まともに返せる気がしなかった。



「いい……。一人にしろ」



這い出るように絞り出した声に、虎杖は「……わかった。なんかあれば、すぐ言えよ」と少し心配そうに言って、パタパタと足音が遠ざかっていった。


再び、部屋に重い静寂が落ちる。


（……は今、何してんだろうな）


夕飯、ちゃんと食っただろうか。
今日の任務は大丈夫だったのか。
……いや、今日は五条先生も一緒だったはずだ。
あの人がいるなら、危険な目には遭っていないだろう。


頭では分かっているのに、考えるのをやめられない。


ふと、喉が異常に渇いていることに気づいた。
冷蔵庫からペットボトルの水を取り出して、一気に流し込む。
冷たい水が喉を通っていく。
それでも、胸の奥で燻る苛立ちはちっとも冷めなかった。


（……シャワー、浴びてくるか）


少しでも頭を冷やしたくて、俺はタオルを掴んで部屋を出た。