第10章 霧の屋敷の裏側

翌日――。

「あの、ツボネさん。実は昨日確認したワインボトルの数が、途中から分からなくなってしまって……」

ニナは再び執務室で帳簿へ向き合っていた。

「大丈夫ですよ。慣れてしまえばなんということもありません。慌てずゆっくり覚えていけばよろしいのです」

そう言って、老執事ツボネは腰元のポケットから小さな書き付けを取り出す。

「そうそう、ニナ様。昨夜、追加でワインを二本消費したと、ゴトーから報告がありましてね。そちらも昨日の日付で追記をお願いいたします」

「はい」

ニナは両手で紙片を受け取った。

そこに書かれていた銘柄と金額を見た瞬間、思わず目を疑う。



「……え」

ゼロの数を見間違えたのかと思った。

一本は、上質な羽ペンやインクを一式揃えられるほどの値段。
そしてもう一本は、豪華な馬車が一台買え、使用人なら一年は不自由なく暮らせるほどの額だった。


「シルバ様の方に、お忍びで来客でもあったのでしょうかねえ」

ツボネは何気ない口調で言う。

「えっ……あ、あの……これ」

何かを言いかけるニナに、ツボネは静かに続けた。

「ニナ様。屋敷の中では色々なことがあります。ですが、あまり詮索なさらないことですよ」

穏やかな声音だった。
けれど、その言葉には妙な重みがあった。

「これはワインがどうこうという話より、よほど大切なことですのでね」

「……はい」

ニナは小さく頷く。


割れてしまった白ワイン。
そして、イルミと開けた赤ワイン。
どちらがどちらだったのか――その時のニナには、まだ分からなかった。