第20章 星のイラート【星と油】

　ガラッと瓦礫が震える。なけなしの力を振り絞り、どうにか瓦礫を押しのけた。

「はっ……はっ……うぅ……っ」

　立ち上がろうとして力が入らず、九十九はその場に崩れ落ちる。

「はぁ……はぁ……天元……」

　人の気配がない。羂索は去った後だ。
　ならば、天元を奪われていると考えた方がいいだろう。

　不意に自分とは違う呪力を感じ、九十九は眉を寄せた。
　それが何か気配で探り、自分の右手に意識を向けると、そこに見覚えのある紋章が淡く浮かんでいる。

「これは……神ノ原一門の、家紋……」


　――「好きな女のタイプ……せっかくだし、もう一度 聞かせてもらおうか。前に聞いた『特にない』から変わったかい？」

　――「全て終わったら教えます。同じ答えしか返せないかもしれませんが」


　天元と話して【薨星宮】を出るとき、星也は握手を求めてきた。単なる激励だと思ったが……あのときに術式の仕込みを……？

「全く……粋なことをしてくれるじゃない、か……」

　それでも 立ち上がることはできず、九十九の身体は傾ぎ――再び意識が途切れた。