第18章 その裏に隠されたインクィエート【未知への供物】

「……オマエらと合流してから、来栖が……釘崎の代わりみたいになるのが、怖くなった……」

　思わず、詞織は息を詰め、同時に胸の奥がギシリと軋んだ。ベッドに横たわり、固く目を閉ざした釘崎の姿が過る。


　――「お願い、姉さま！　ショーコさん！　野薔薇を助けて‼︎　野薔薇、野薔薇……っ！」


　縋る詞織に星良は「ごめんね」とだけ言って、家入は容体の説明だけしてくれた。

　崩れ落ちる詞織に、伏黒は何も言葉をかけることなくただ寄り添う。けれど、肩に触れる手が小さく震えているのだけは伝わってきて……。

「……バカ言うな」

　眉間にシワを寄せて呟くように言う伏黒に、詞織も我に返り、少し目を伏せた。

「野薔薇は野薔薇、華は華。誰も代わりになんてなれない。ユージも分かってるはず」

　うん、と虎杖が小さく頷く。

「……後で謝る」

「ん」

「そうしろ」

　やがて、羽がふわりとひとひら舞い降りた。同時に華が星也と地上に降りてくる。

「何か、言うことがあるんじゃないですか？」

　問いかけてくる華に対して、虎杖の表情からは迷いが消えていた。