第6章 悪魔

少女は微笑むと、悪魔からその身を離し、クルッと回ってみせました。その表情はとても愉快そうです。着ていたネグリジェの裾がふわっと夢のように広がりました。

「さ、これで私の魂とやらは・・・あなたのもの・・・ですね」

少女にとって、ここで悪魔に魂を奪われるのも、このまま運命に任せて死んでいくのも、さして大きな違いはなかったのです。いえ、むしろ、この突然訪ねてきた奇妙で素敵な悪魔に、進んで命を預けてしまおうとすら思ったのかもしれません。

しかし、悪魔の答えは少女の予想とは違うものでした。

「あ？・・・なんねーよ」
きょとんとした表情で悪魔を見つめる少女でしたが、悪魔はまるであさってのほうを見ながら続けました。
「嬢ちゃんの魂はまだ嬢ちゃんのもんだ」
「だって、お願い、３つ叶えてもらいましたよ？」
「まだひとつ残ってる」
「え・・・だって・・・」
「最後のはノーカンだ。俺も月を見たくなった。
　だからここまで来た。
　嬢ちゃんに言われるまでもなく、見たくなった・・・それだけだ」

少女は一瞬、ぽかんとしましたが、クスクスと笑いました。

「じゃあ、もうひとつ、願いを考えないといけないですね」

そうして、まあ、どうしましょう、と何事かつぶやきながら、指折り数え始めました。悪魔が耳を澄ますと、その願いの候補というのは『空を飛びたい・・・なんて危ないかしら』『いっしょに踊ってもらおうかしら』『それとも・・・お菓子を食べていただこうかしら』などというものばかりだったのです。

悪魔は額に手を当てて、そっと首を振りました。

そういうことじゃねえんだよなあ・・・

「なあ、嬢ちゃん、無理に３つ叶えなくてもいいんだぜ？
　な・・・まあ、また気が向いたら来るからよ、そん時までにでも決めといてくれや」

そう言って、悪魔は眼鏡を再びかけました。
月明かりを返してキラリと光るそれが、悪魔の表情を隠してしまいます。
そして地面を蹴ると、ふわりとその身を宙に躍らせ、テラスの縁に立ちました。人間にとっては軽業のように見えることでも、悪魔である彼にとっては容易いことでした。