第10章 彼は彼女を取り戻したい　【ONE PIECE ロー】

男たちが檻の鍵をかけ、酒の臭いと共に去っていく。
静寂が戻った檻の中で、いのりは震える手で自分の体を抱きしめた。

（……また、汚された、……私、もう……）

溢れ出す涙を止めることもできず、彼女はただ、今も心の中でその名を呼び続ける。

（……ローさん……っ！）





「レディース・アンド・ジェントルメン！ さあ、本日の目玉の一つだ。この透明感、この儚さ！ どこか遠い異国から迷い込んだ、神秘の美少女——！」

ステージのカーテンが開いた瞬間、会場の空気が熱を帯びて膨れ上がった。
スポットライトに照らされたいのりは、震える手で自身のワンピースの裾を握りしめている。
首元には、無機質な鉄の首輪。
情事の余韻を無理やり引きずらされた身体は、皮肉なことに、その痛々しくも色香を孕み、彼女の「商品価値」をさらに跳ね上げてしまっていた。

「……っ……、……」

客席を見渡しても、見えるのは欲望にギラついた目、目、目。
かつて禪院の屋敷で受けた視線と同じ、自分を「モノ」としてしか見ていない瞳の群れに、いのりは眩暈を覚えた。

「さあ、オークション開始だ！ スタートは１５００万ベリー！」
「１７００万だ！」
「２０００万！」

価格は瞬く間に跳ね上がっていく。
いのりは恐怖で目を閉じた。その時——。

「——１億ベリー」

会場が水を打ったように静まり返った。
声の主は、客席の中段で不敵に足を組む、あの特徴的な帽子を被った男。

「1億……っ！ ハートの海賊団、トラファルガー・ロー、一気に倍以上の1億ベリーを提示ィ！！」

いのりは息を呑んだ。
ローは帽子を深く被り直し、表情を読ませないまま、ただ一点彼女だけを見つめている。

会場が静まり返り、司会者がハンマーを振り上げた、その時だった。

「——2億ベリーえ。」

鼻にかかった、ひどく傲慢な声。
最前列の特別席。
水槽を被った天竜人、チャルロス聖が鼻を垂らしながら指を立てた。

「あの女、いい色気を出してるえ。私の『コレクション』に加えて、飽きるまで弄んでやるえ」

「に、2億……！ 天竜人、チャルロス聖が2億ベリーを提示されました！！」

会場にどよめきが走る。
ローの隣で、ベポが絶望的な声をあげた。

「キャプテン……！ 2億なんて……これ以上はもう……！」