第46章 秋の香りと想い

遊佐はシートベルトを締めながら、伊地知の後ろから声をかけた
「伊地知さん…任務帰りやのに、すみません」
「いえ！仕事ですから…お気になさらず
それに、皆さんが無事に文化祭を楽しめたなら、何よりです」
「そう言ってもらえると助かります」
遊佐の声には、からかいの色がない

伊地知もようやく少し落ち着いたようだった
そのとき、助手席の紅海が運転中の伊地知へ顔を向けた
『お好み焼きにしようって言ってたんだけどね、イッチー、どこか美味しいところ知ってる？』
声が弾んでいる

「えっ、お好み焼きですか？そうですね…」
伊地知が記憶をたどるように考え込む
「以前、補助監督の同僚に教えていただいたお店があるんですが…」
「ほんと？行ってみたい！」
「では、そちらにしましょうか？そこなら駐車場も近くに有りましたし…皆さんのお口に合うかは分かりませんが……」
「いいじゃん、行こうよ、伊地知のおすすめなら間違いないでしょ？美味しければ何処でも良いよ？」
五条が後ろから口を挟んだ
「…あなたは本当に」
七海が言いかけて、やめた

どうせ最後まで言っても、五条には響かない
その判断は、長年の付き合いから来るものだった
『じゃあ、決まりだね！』
紅海が嬉しそうに笑う

五条はその横顔を眺め、口元を緩めた
「紅海、さっきから食べることしか考えてなくない？」
『え？だって、お好み焼きだよ？』
「うん、知ってる」
『美味しいものを食べるのって、幸せじゃない？』
「……まあ、そうだね」
あっさり肯定した五条に、紅海が満足そうに頷く

『お好み焼き食べなさすぎて、そろそろ白い粉を摂取しないと禁断症状が出るところだったよ』
「ぶっ！！」
五条は吹き出す
「紅海ちゃん、それ怪しい薬みたいになっとるで！」

代わりに、隣の遊佐へ視線を向ける
「またまた、由布湯…紅海のこういうとこ好きなくせにー！」
「五条さんは、ほんま余計なことを言いますね！」

「え、図星？」
「ノーコメントです！」
「何それ？」
五条が楽しそうに笑う

紅海は、また悟が冗談言ってるなぁと気にしておらず…
遊佐は呆れたように前を向き、七海は小さく息を吐いた
「騒がしいですね」

五条はまったく気にした様子もなく、背もたれに体を預けた
窓の外には、夕暮れの街が流れていく