第14章 第十四話

甘い痺れを感じながら、深い眠りに落ちていた。
そんな夜分。

…あの気配がした。今までないくらい強烈な気配。
私は飛び起きて、辺りを見回した。

隣では、静かに寝息を立てているユラくん。
気づくと、レースのカーテンが揺れていた。

（窓、私開けたかな…）

窓を閉めようと近づくと、バルコニーには何者かが立っていた。

あの異様な気配、金の瞳、銀の髪。

「あなたは…」

金の眼の男。

そうだ、そうにちがいない。

「お姫様、お迎えに上がりました」

そう言って、金眼の男はうやうやしく一礼した。

「お迎え？私は帰れるの？」

泣き出したかった。でも、どうしてもいろんなことを聞かないとと思った。

「いいえ、残念ながら、貴女はこの世界の外にはもう出られません。私と入れ違いでこの世界の住人になったからです」

そう言って、彼は私のそばに来て、手の甲にキスをした。

「入れ違い？どういうこと？？」

「私の役目を貴女に移したのです。そして私は、あちらの世界の住人として生きています」

「そんな、どうして？？ひどいよ！！帰してよ、私の居場所！！」

金眼の男の腕を強くつかんで揺すると、彼は少し困った表情をした。

「それはもう不可能です。向こうの世界に、私の恋人もいますので」

「そんな…勝手なこと...皆勝手だよ...」

私は両手で顔を覆った。

私の居場所、ここしかないの？

最後の希望を失って、私は絶望的な気持ちになった。

「…ですが。…私も貴女にこのような暮らしをさせることは本望ではありません。もしもここから逃げたいのなら、お手伝いします」

「……」

ここから、逃げられる？

そう思ったその時、私たちの周りにいくつもの氷の柱が隆起してきた。

「…誰だ！！その人から離れろ！」

物音を聞きつけたユラくんが、ベッドから魔法を使ったようだ。

だめだ、悩んでいる時間はない。

「お願い、私を連れて行って…！」

「もちろんです、お姫様」

そう言うと、ユラくんに不気味な微笑みを残して、私を抱えて夜の闇の中へ消えた。