第12章 第十二話

「ようこそ、ランディス家へ」

金髪碧眼の美女とダンディーな男性が出迎えてくれた。
これが、セカのご両親か。
両方に似てるんだなぁと思いつつ、直前に教わった挨拶を必死にした。

「ご招待、ありがとうございます。わたくしは、シアンと申します」

「まあ、素敵なお嬢さんだこと。セカったら、女性は苦手とか言っていたのに」

「どうぞ、ゆっくりおすごしくださいね」

そう言って、二人は屋敷の中へ消えていった。

「あれ？？あっさりと…」

私は罵られる覚悟で馬車から出てきたので、拍子抜けだった。

「夕飯は一緒に食べると思うから、その時まではゆっくりしてくれってことだと思う」

「夕飯！！！テーブルマナーなんて全然わからないですよ！！」

「今から夕飯までみっちりやるぞ！」

こうして案内された広いお部屋で、二人でこっそりテーブルマナー講習をした。




「ええっと、シアンさんと言いましたね。…出会いはどこで？」

ランディス夫人は、ワインを飲みながら聞いてきた。

「は、はい。…あの、わたくしは、商店街で帽子屋を営んでおりまして…オープンの日にハリーナ様のお帽子を作ることになりまして…そこで出会いました」

出会いに関しても、変な嘘をついても仕方ないので、正直に答えた。

「そうか。…まあ、そこでお互いに意気投合したってわけか」

と旦那様がうなずく。

そんな言い方されると、嘘とはいえ、なんか気恥ずかしくなってくる。

しかし、そのやりとりを、いぶかしげな表情で終始見ていたのはセカだった。

（セカ、何にも話さないけど、普段からそんな調子なのかな？）

私は会話にも気を使いつつ、先ほどのマナー講習を必死に思い出して食事した。



こうして無事に食事会が終わり、部屋に戻る途中、

「昨日まで、勘当されるくらいの勢いで反対していたのに、やけに優しかった」

とセカは、腕を組んで怪しんでいた。

「感じのいいお父様とお母様でした。こんな平民の私にも丁寧に接してくださって」

ただ、テーブルマナーが完璧にはこなせず、悔やまれた。

「じゃあ、また明日」

部屋まで送ってくれたセカが、そう言って手を振った。

「ありがとうね、セカ。反対を押し切っていてくれたんですね…いつもありがとう」

「いや、今回は俺のせいだったし、できることはなんでもしたいんだ」