第8章 Unholy Devotion

それでも研磨は歩幅を変えない。

仁美の横で、ただ歩く。

その小さな世界を、守るように。




帰ってくるのは分かってる

でも、どこに寄り道してるの？




研磨は誰にも言わない。

黒尾にも、仁美にも。




言葉にしたら、壊れる気がした。

まだ、触れるべきじゃない。




だけど心の奥で、

ゆるく牙を研ぐ。




……もしこの“違和感”が仁美に触れるなら、その瞬間、全部気づく。




そのときは——

黙ってはいられない。




研磨はそう思いながら、何も知らず笑う仁美の横顔を見た。




静かに。

淡々と。

しかし確かに。





黒尾が気付かないフリをしているこの時にはもう–––。

壊れかけていた。




––––

––––––




体育館にはボールの弾む音と、床を蹴る重い足音が響いていた。




熱気。歓声。焦げた照明の光。

高校バレー特有の張り詰めた空気。




コート中央、黒尾は堂々と立っていた。

「ライン意識して。次は抜いてくるぞ。」