第2章 前世

「兄者、暇〜」

夜叉椿は欠伸をすると伸びをした。隣にいる双子の兄、惣闇がため息を吐く。

「椿、今俺達は何をしている？」

「門番だけど、もう１００年も戦ないじゃん」

村の門番になって３００年。この兄妹が門番になってから、村が奇襲されても突破されることがなくなった。何百、何千と敵兵が来てもだ。

「空が青いな」

「兄者も飽きてきてるじゃん」

「夜叉椿、惣闇。長老がお呼びだ」

長老の息子が夜叉椿達を呼びに来た。

「誰もいなくなっていいの？私が残ろうか？」

「少しの間だ、問題ない」

夜叉椿と惣闇は顔を見合わせる。長老の家へと向かう。ヒソヒソ声が聞こえる。この兄妹を恐れている鬼もいるのだ。目が合えば、逃げて行く。惣闇は隣を歩く夜叉椿をチラリと見る。

「ん？何、兄者？」

気にもしていなかった。

「夜叉椿に惣闇。欲しいモノはないか？」

長老が聞いてくる。突然どうしたのか。

「お前達が門番になり早３００年。平和が続いているのはお前達のおかげだ、感謝する」

そう言うと長老は頭を垂れる。息子も同じ仕草をした。

「欲しいモノって何でもいいの？」

夜叉椿が問うてきた。

「ああ、何でもいいぞ」

「兄者、私人間になりたい！」

目をキラキラさせながら、夜叉椿が言う。

「椿…、モノだからそれは無理だ」

「無理ではないぞ」

長老はゴソゴソと懐からある物を出した。色鮮やかな短冊が３枚。それを見た惣闇は驚愕する。

「何故それがここに！？」

色鮮やかな短冊はただの短冊ではない。何でも願いを叶えてくれる短冊なのだ。

「昔、戦利品で貰ったこと忘れていてな。終活してたら、出てきたのじゃよ」

ホホホと笑う長老。

「よく、考えて使いなさい」

惣闇が色鮮やかな短冊を受け取る。

「何で人間になりたいんだ？」

帰りながら、惣闇が夜叉椿に尋ねる。

「ん？だって儚くて凄くキラキラしてるじゃん」

人間は寿命が短い。短いなりに生きている。そんな人間に魅了されたのだ。だから夜叉椿も人間になりたいそうだ。

「お願い兄者、私人間になりたい」

妹の願いを断ることができない惣闇。はあ、とため息をつくと、１枚短冊を夜叉椿に渡す。

「人間になりたいのは分かった。書く内容を考えよう」

特記事項は重要だ。