第17章 表情に宿る想い、全国規模の騒ぎ

教室の扉が勢いよく開く。

物「騒がしいと思えば…なるほど、話題の先生がここにいるわけだ」

にやりと笑いながら入ってきたのは物間。
その後ろには拳藤、鉄哲、回原、骨抜たちB組の面々も続く。

物「A組は羨ましいねぇ！全国がざわつくほどの美女教師と日々を共にしてるなんてさ！」

爆「テメェ…帰れ」

物「おっと怖い怖い、嫉妬かい？あんなにお綺麗な先生を前に、そりゃ気が気じゃないか！」

拳「私あれ生で見たんだけどまじやばかったよ！」
回「ま、まじで俺！びっくりしました！！」

上「先生、もうアイドルじゃん！」
芦「ヒーロー界のビジュ枠確定〜〜っ！！」
耳「こりゃマジでファンクラブできそうだな…」

物間はさらに追撃するように、

物「まぁ別に？先生はB組にも来てくれるしA組だけの先生じゃないんだけどね？」

その一言に爆豪が机をバンッ！と叩いた。

爆「テメェまじでぶっ飛ばすぞ！！」

物間は楽しげに笑って下がる。
その横で轟は静かに呟く。

轟「…やっぱり、目立ちすぎだ」

相「おいお前ら。騒ぐのもいいが、もうすぐ授業始まるぞ」

その低い声で教室が一瞬にして静まりかえり、皆それぞれ戻っていった。

けれど、生徒たちの瞳には、まだ憧れと少しの嫉妬が煌めいていた。
はそんな視線を受け止めながら、苦笑しつつも、胸の奥でほんの少しだけ嬉しい熱を感じていた。

____________

放課後。
ようやく静かになった職員室で、は小さく息を吐いた。

「…今日一日、長かったな」

朝からずっと、目まぐるしい時間だった。

登校早々、メディアに囲まれ、教室では生徒たちに質問攻め。
休み時間ごとに誰かが訪ねてきて、写真撮ってください！とスマホを構える生徒も少なくなかった。

嬉しさと気恥ずかしさが入り混じった笑顔を繰り返すうちに、気づけば1日が終わっていた。

職員室にはもう数人の教師しか残っていない。
窓の外は夕焼けが差し、カーテンの影が揺れている。
賑やかだった一日が、ようやく静かに幕を下ろそうとしていた。

生徒たちの笑顔、同僚たちの冗談、そして、誰かの少し複雑そうな視線。

そんな一日を静かに噛みしめるように、は目を細めた。