第18章 …隻眼ノ呪詛

　​小さな船医は、ハーデスの顔色が良くなったのを見て一安心しつつ、彼女に温かい茶を差し出した。

​「これを飲めば、体の芯から温まるからな」

​　ハーデスは身を起こし、薬草茶を受け取る。
　その優しい温かさは、彼女の心をも徐々に解して行った。

​「チョッパーさん、ありがとう」

​「いやあ、おれは医者だからそんなの当たり前だ……お礼なんて……嬉しくねえぞ、コノヤロー！」

​　そう言いつつ、チョッパーは嬉しさのあまり顔を真っ赤にして、体をフニャフニャとくねらせた。
　その独特な照れ隠しにハーデスが柔らかな笑みを見せたので、ゾロもようやく一安心するのだった。
　薬草茶に口を付けた彼女だったが、自分の荷物が見当たらない事に気付き、ゾロに訊ねる。

​「あっ……そうだ。あの……ゾロ、私のバッグは何処に……」

​「お前のバッグなら隣の部屋だ。おれが取って来てやる」

​「あっ、すみません……ありがとう」

​「だからよ……『すみません』は要らねえって」

​　ゾロは苦笑すると、立ち上がって部屋の襖を開けた。
　隣の部屋に入ると、そこには何時の間にか仲間達が集まっていた。
　皆の視線が、ゾロに集中する。

​「おう、ゾロ！ あの姉ちゃん……お前の知り合いなんだってな。ナミ達に聞いたぜ、おれ達の仲間……サニー号のクルーになったんだろ？」

​　フランキーはコーラを飲みながら、ゾロにそう訊いた。
　その隣に胡座を掻いて座るジンベエも、豪快に笑いつつ言う。

​「わしも新米クルーだからのう、同期の仲間が入って来たのは心強いわい」

​「……んで、そいつもう起きてんだろ？ 夕方からの宴には出られんのか？ みんなでお祭りに繰り出そうぜ！」

​　皆、新しいクルーに会い、一緒に騒ぎたいのだろう。
　喜ぶウソップの言葉を耳にしつつ、ゾロは部屋の隅に置かれているハーデスのバッグを手にすると、仲間達に向かって言った。

​「城でやる宴には出れると思うが……祭りに出るのは無理だ」

​「ええー、何だよー、みんなでお祭りで騒ぎたかったのによー……」

​　残念がるルフィに、ゾロは苦笑しながら静かに答える。

​「あいつはまだ目ぇ覚めたばっかりで、体力が戻ってねえんだよ……お前等で楽しんで来い」

​「ゾロ、あんたは行かないの？」

​　ナミの問い掛けに、剣豪は苦笑しつつ返答する。