第7章 ・死皇帝

　このコンスと言う少年の姿をした魔神は、恐らく同族の中でも非常に純粋で素直な存在なのだろう。
　丁寧に頭を下げ、詫びる彼の表情には、悲しみの色が浮かんでいる。
　ゾロは、彼の大袈裟にも見えるその謝罪から、微風の様な爽やかさを感じ取った。

「いや、だからいいって……そんな些細な事で、ルシファーは怒らねえだろ……それに、後で判る事だしな。しかし、ルシファーは、勿体振るの好きな奴だよなあ、本当によぉ……」

　ゾロの言葉にコンスは苦笑しつつ、しかしその表情は、終始穏やかであった。
　純粋で清々しい思念が、僅かな闇を通してゾロに伝わって行く。
　それはコンスの中にある闇を遥かに超えた、強くも柔らかな月の光の様であった。
　ゾロは、そんな彼が気に入った様である。

「何時か纏まった日にちが取れたら、お前の所に行くよ。その時は、エジプトの案内頼んだぜ……コンゴトモ、ヨロシク……な」

「本当ですか！？ありがとうございます！！お待ちしてますので、必ず来て下さいね！！」

「ああ、必ず」

　ゾロとコンスは、その場で固い握手を交わし、再会を誓った。
　コンスとの会話が終わっても、ゾロは大勢の魔王族に囲まれている有様だった。
　彼はその騒ぎの中で、周りを取り囲む魔王族よりも少し離れた場所に、あのナホビノと人修羅を見付けた。
　ルシファーとオセの言葉通り、ゾロは一目で彼等を『ナホビノ』と、そして『人修羅』と、認識したのである。
　そして彼等もまた、ゾロを注視していた。
　そんな中、ゾロとナホビノの、お互いの視線がぶつかる。
　彼はゾロの目をしっかりと見詰めつつ、小さく会釈をした。
　脚迄届く青く長い髪が印象的な、美少年。
　その体から、二つの意識を感じ取る。
　ゾロは、確信した。

（ああ、やっぱり、こいつは……）

　『合一神』……人造魔神アオガミと、その知恵である人間の少年が融合し『神』となった、嘗ては禁忌とされた存在。
　現在は、世界を治める魔神であり、また、王として君臨する存在である。
　ゾロが声を掛けようとしたその時、上座の方から威厳に満ちた声が、大広間に響いた。

「……さて、皆々様。そろそろお時間ですので、ご着席を。閣下、どうぞお席へ」

「うん。ルキフグス、何時も案内をありがとう。さて……始めるとしようか。ルキフグス、君もどうぞ着席を」