第21章 君に贈る、ひとときの奇跡

「そういえば、あと数日でクリスマスじゃね？」

トゥワイスの何気ないひと言が、静かな部屋に落ちた。

「ねぇねぇ、仁くん
どうするぅ？パーティしちゃう？」

「おっ、いいね！チキンとケーキと……あっちの俺も呼ぶか？」

「呼べるかぁー！」

「んじゃ、チキンは俺が焼くわ」

「やべぇ、荼毘が焼いたら骨しか残んねぇ〜〜！」

「……あー……」
誰かの吐息混じりの声。
でも、誰も止める者はいない。
くだらない冗談でさえ、この空間の“救い”になっていた。

トガとトゥワイスのやりとりを聞きながら、私はふと思った。

（──“その日”なら、きっと）

ほんの数秒の沈黙のあと。私は口を開いた。

『……じゃあ、当日の買い出し。私、行きます』

クッションの上に膝を抱えたまま、顔は上げない。
でも、声だけははっきりと。

「え〜〜、カゼヨミちゃんってばぁ、珍しく前向きぃ〜♡」

「やっば、テンション上がる！
じゃあじゃあ何が食べたい？ オレ、プリン！」

「……パーティの準備にしては、えらく動き早ぇな」

誰かの声がぼそりとこぼれる。

それでも私は、静かに笑って返した。

『せっかくなら、ちゃんとしたもの揃えたいから』

それっぽく聞こえるように、嘘を塗る。

──と、そのとき。

「俺も、行こうか」

背後から届いた静かな声。

振り向けば、コンプレスが立っていた。
仮面を手に下げ、壁にもたれたその表情には──何も書かれていない。

けれど、声だけがやけに静かだった。

「運ぶのも楽になるし……僕の個性、使えるしね」

『……うん、助かる』

「それと。君の“飴玉”、一粒もらいたいなって」

くす、と笑うような声音。
けれどその裏に込められた“了解”の意図を、私は見逃さなかった。

──彼は、なにか気付いてる。
私がこの買い出しを“パーティのため”だけに行くわけじゃないことを。
それでも、黙って見逃すことを選んだ。

私の選択を、“なかったこと”にしてくれようとしている。


私はただ、『お願いします』とだけ返した。

──誰も、本心には触れない。
けれどそれぞれの仮面の下で、静かに何かが、動き始めていた。