第30章 「善意の逆理 Ⅲ」

「この子、頼むわ」

「えっ、あの……」

「いいから！ 救急車でも先生でも、さっさと呼んできなさい！」



戸惑う生徒たちを怒鳴りつけるようにして、制服についた土を乱暴に払った。


（逃がすもんですか）


私は人影が消えた屋上を睨みつけ、迷わず校舎へと走り出した。



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階段を一段飛ばしで駆け上がり、屋上へ続く重い鉄扉を勢いよく蹴り開ける。


ガァンッ！


大きな音を立てて開いた視界の先、フェンスの前に一人の女子生徒が立っていた。
強い風に、肩にかかった髪とスカートが揺れている。


その音に、彼女はびくりと肩を揺らして振り返った。



「野薔薇ちゃん……？」

「……真澄」



真澄は、困惑したように目を見開いていた。

私と屋上のフェンス。
それから、さっき女の子が落ちたはずの中庭の方へ、忙しなく視線を動かしている。



「真澄、ここに誰かいなかった？」



私が問い詰めると、真澄は小さく首を振った。



「わ、分からない。私も今、悲鳴を聞いて駆けつけたの。どうなってるの……？」



くそっ、逃がしたか。
下にいた子を受け止めてからここまで来た。
その間に、屋上にいた人影が逃げる時間はあったかもしれない。


舌打ちしそうになるのを堪えて、私は踵を返した。



「待って、野薔薇ちゃん」



背後から、真澄の声が追いかけてくる。



「あの子、大丈夫だった？　屋上から落ちた子……」

「なんとか生きてるわ」

「よかった……。でも、野薔薇ちゃんの術式、すごいね。あんなことまでできるんだ」



その言葉を聞いた瞬間、足が止まった。



「……今、なんて言った？」

「え？」

「見えたの？ 私の術式」



真澄の表情が、ほんのわずかに固まる。



「……何言ってるの？ 昔、話してくれたじゃない」

「呪いが見えることはね。でも、術式のことまでは話してない」



私は金槌を握り直して、ゆっくりと距離を詰めた。



「だいたい、私の知ってる真澄は非術師よ。私の術式なんて、見えるわけねーんだよ」



真澄は何も言わなかった。
強い風が吹き抜けて、彼女の髪を大きく揺らす。



「……お前」



私は、目の前に立つ『それ』に向かって言い放った。















「千尋だろ」