第9章 忘れられた子どもたち

「あっ、戻ってきた！」

「どうやら、なんともなさそうだな」


皆無事のようで安堵の息を吐く。


(良かった、みんな無事だ)


マリコちゃん、ツグミくん、タカトくんにミカちゃんとアイちゃん。
子供たちだけにしていたから本当に心配だった。

半分まで階段を降りて、あたしと麻衣は立ち止まる。
そして二人で顔を見合せてから、二人で何かおかしいと感じているのを分かった。


「「待って！」」


あたしと麻衣が声を揃えて叫ぶと、ぼーさんとナルが怪訝そうに振り返る。


「ねえ、戻ろう」

「戻ろうよ……二人とも」

「結衣、麻衣？」


あたしは慌てて二人の服を引っ張る。
するとぼーさんは戸惑ったように、ナルは怪訝そうに眉を寄せていた。


「変だよ、なんか変。子供たちだけでここに残すなんてことすると思う？」

「少なくとも、あたし達はそうしないでしょう？子供たちだけを残して二階に行くなんて」

「なにかおかしいよ、絶対。ね、戻ろう」

「戻ろうって……チビさんたちをどうすんだ」

「お願い、戻ろう！」

「ぼーさん、ナル！戻ろう！」


そこでふと、ある事を思い出す。
外には車が二台あることを。


(車が二台……)


何故、車が二台あるのか。
そこであたしと麻衣は二人の服を勢いよく引っ張る。


「──どうして車が二台なの！？」

「一台を運転してたのがぼーさんで、じゃあもう一台は？あたしも結衣もナルも免許なんてまだとれないのに！！」


二人が息を飲むのが聞こえた。
そしてナルがあたしと麻衣の腕を強く引っ張る。


「麻衣！結衣こいっ！ぼーさん！」


ナルはぼーさんを見て、あたしと麻衣を引っ張ったまま二階へと駆け上がる。
そしてぼーさんがナルの声で弾かれたように印を構えた。


「──ナウマクサンマンダバザラダンカン！」


入口に固まっていた子供たちが飛び出してきて、ぼーさんを捕まえる。
笑いながら粘液のようにぼーさんを絡まるのが見えて、あたしは思わず彼に駆け寄りそうになりナルに掴まれた。


「ダメだ結衣！」

「ぼーさんが！ぼーさん！」

「ナル！」


ぼーさんが独鈷杵を投げて、あたしの足元に突き刺さる。


「麻衣、結衣！」