第9章 忘れられた子どもたち

「じゃあ、あんたが料理する？」


綾子の勝利である。
麻衣は小さな声で『できません』と呟き、あたしは味噌汁をチェックしながら苦笑を浮かべた。


「つべこべ言わずに行っといで。あの二人、昨夜だって食べたか怪しいんだから」

「じゃあ、あたしも着いていこうかな。綾子、任せていーい？」

「いーわよ。どうせあともう少しで出来るし。あのウジウジ娘を引っ張って行って。あとついでに坊主達にも声掛けてきて」

「「はあい」」


バンガローを出れば、麻衣はブツクサと文句を言う。
そんな妹に苦笑を浮かべながらも、あたしも少し億劫な感じがしていた。
なにせバンガローに行く度に嫌味を言われているのだから、そりゃ嫌にもなるし億劫にもなる。

せめてリンさんが出てきてくれたら、嫌味は言われずに済むんだけどね。
なんて思いながらナルたちがいるバンガローに近づいた時、ぼーさんの声がした。


「──白黒はっきりさせておきたいんだがな」


バンガローの玄関口でぼーさんとナルが会話をしている。


「ヒマがない」

「それじゃあ、みんな納得するわけがねえだろうが」

「納得してもらいたいと思ってない」

「あのなー」


静かに近寄ったつもりだが、草をふむ音で二人がこちらを振り返った。


「あ」

「あー……えっと、取り込み中だった？ごめん」

「いや、なんだ？」

「朝ごはん……食べる気があったらおいでって綾子が」

「──放っておいてくれないか」


冷たい言葉だった。
感情もない温もりもない言葉に苛立ちを覚えたが、それより先に麻衣の怒りが爆発しかけていた。


「あっそ。そんだけ！じゃましてごめん！」

「あ。ちょ、麻衣！」

「麻衣！」

「麻衣、待ってよ」

「待ってて。一緒に戻ろう」


慌ててぼーさんと二人で麻衣を追い掛ける。
その道中で後ろを振り返りナルを睨むが、彼はそ知らぬ顔であった。


「……なにか用があったの？」

「こっちはな。ナル坊は聞く耳持たんとよ」


どんだけ人と関わりたくないんだ。
溜息を吐き出しながら、ナルがいるバンガローを離れていると前の方からリンさんが歩いてきていた。


「リンさん……」


彼はこちらに会釈だけするとバンガローへと向かう。


「ナル。二、三日中に向こうを発つそうです」