第9章 忘れられた子どもたち

なにが見つかったの。
そう聞く前にナルとリンさんは車に乗るので、あたしも慌てて車に乗り込んだ。

そしてナルの指示でリンさんは車をUターンさせて、先程通り過ぎたキャンプ場に辿り着いた。


「──ねえ、どういうこと？いきなりキャンプ場に戻ったと思ったらここに泊まるって……なにがあったの？」

「そうだよ。急にどうしたの、ナル」

「ぼくはここに用がある。麻衣と結衣たちは東京に戻れ」

「戻れって、あたしはどーすればいいの。帰れないよ」


ぼーさんの車には五人しか乗れない。
そうなるとあたしは帰ることができないのだが……と思っていれば、ナルが平然と答える。


「費用を出す。リンに駅まで送ってもらって新幹線で帰れ」

「はあ！？」

「帰れったって……」

「いると邪魔だ。帰れ」


意味がわからない。
何故急に帰れと言うのかと思いながらも、ナルとリンさんはどうするつもりなんだと思った。


「……ナルはいつ戻るわけ？」

「分からない」

「分からないって……その間オフィスはどうするの？」

「閉めていい」

「し、閉めるって」

「麻衣と結衣は他のバイトを探すんだな」

「「……え？」」

「あのオフィスは戻り次第閉鎖する」


ナルの言葉で沈黙が流れる。
閉鎖というのはどういう意味だっけ……と考えながら、唖然とした表情でナルとリンさんを見た。


「「閉鎖ぁ！？」」


唖然としていれば、綾子とぼーさんが叫んで思わず肩を跳ねさせた。


「閉鎖するって廃業するってこと！？」

「ど、どうして」

「説明しなさいよっ！」

「渋谷さん夏バテですか！？」

「怒鳴らなくても聞こえます。もう少し静かに出来ませんか」


騒ぐ綾子達にナルは面倒くさそうにしていた。


「し、質問っ。オフィスを閉鎖するってことは辞めちゃうってこと？どうして？」

「ぼくにはぼくの事情がある」

「その事情を説明してください、所長。あたしと結衣は解雇されることになるんだから、聞く権利があると思う」

「そうだよ。あたしと麻衣は理由を聞く権利があるよ」

「説明する必要は感じない」


ナルと睨み合う。
何故そこまでして理由を説明しないんだと思い、怒鳴ってやろうかと叫ぼうとしたときである。


「あのねー……！」

「もー、投げちゃったよおれは」