第7章 血ぬられた迷宮

それにしても、肖像画の人間は何処か薄気味悪い人相をしていると結衣は思った。
目は切長く鋭く、健康そうには見えない容姿である。

浦戸というのは誰だろうか。
誰もが思っていた時、ナルが目を見開かせて机の上を荒らし始めた。


「どっ、どしたの？」

「浦戸……『浦』だ」

「浦ぁ？」

「それがどうしたの？」


ナルはあの紙幣を明かりに透かして見ていたが、結衣に紙幣を渡してきた。
それを結衣は不思議そうに受け取りながらも、ナルがしていたのと同じように明かりに透かしてみる。
横からそれを麻衣が見ていた。


「あ……これか」

「浦ってこのことかー……あり？」

「どうしたー？」

「横っちょのシミの中に字が見える。えーと……？」

「なんて書いてあるんだろう……」


双子が眉間に皺を寄せていると、横から法生が覗き込む。


「……戸じゃねえのか？」

「へ？」

「戸？」

「浦・戸」

「あ、ホントだ」

「あっ、それで浦戸！」


シミをよく見ると、そこには『戸』の字がある。
それを双子が眺めていると、法生が近くにあった紙で文字を書き起こしていく。


「えーと、そーすっとここに『戸』が入って……。『よげく聞たさに浦戸る居死皆は来処』──」

「……なんて？？」

「……一文字増えたところで、たいしてかわりねえか」


益々分かりやしない。
法生と双子が首を傾げていれば、安原がその紙を手に取って考え込んでいた。


「──ちょっと待ってください。「戸」は「浦」の左側ですよ」

「『戸浦』ぁ？」

「『浦戸』じゃなくて？」

「そうじゃなくて。これが書かれたのは明治時代ですよね。横書きの文は右から左に向かって読むんじゃないですか？」

「あ！」

「そっか！昔はそう読むんだっけ！」


安原は近くにあった紙を手に取り、書き直していく。


「そうすると、字と字の間隔から考えてみて……こんな感じになると思うんですけど」


『〇処〇来〇〇皆死〇〇居 浦戸に〇さ〇た〇〇聞く 〇げよ』


読めない文字がある為に、〇が多い。
なんと書かれているのかそれでもイマイチ分からない。


「最初の一文は読めそうなんだけどなあ」

「……読める、と思う」


ふと、法生がそう呟いた。